文/圖 羊城晚報全媒體記者 黎存根 易芝娜

又到盛夏，火從“一騎紅塵妃子笑”的南國千古絕唱，到蘇東坡“不辭長作嶺南人”的珍果宣言，一顆紅殼白肉的千年荔枝果，早已把中國人的科技浪漫與口腹之欲拿捏得死死的。

中國是護航荔枝原產(chǎn)地。如今，讓風雖然荔枝在全世界種植麵積已達1200多萬畝，行世中國仍占其中的火2/3，而廣東的南國種植麵積和產(chǎn)量又占全中國的一半。

這顆火了千年的珍果嶺南佳果，依舊藏著太多普通人看不懂的千年秘密：為什麼荔枝有“大小年”？古人吃的荔枝現(xiàn)在還能吃到嗎？能不能實現(xiàn)四季吃鮮荔？帶著這些疑問，羊城晚報記者專訪了深耕荔枝育種與產(chǎn)業(yè)研究三十餘年的科技國家荔枝龍眼產(chǎn)業(yè)技術(shù)體係首席科學家、華南農(nóng)業(yè)大學園藝學院院長胡桂兵教授，護航專業(yè)拆解荔枝的讓風前世今生，以及那些藏在果園裏的硬核秘密。

早熟荔枝總偏酸？天生不如晚熟的好吃？

資深的荔枝愛好者可能一直有個刻板印象：早熟荔枝味道寡淡偏酸，晚熟的荔枝才清甜好吃。但胡桂兵直言，這隻是生長時間不夠。像“三月紅”這類早熟品種，生長期比晚熟品種短一個月左右，糖分、風味來不及充分沉澱，再加上早熟品種原生基因自帶微酸屬性，口感才自然遜色一些。說到這，胡桂兵興奮地掏出手機，給我們展示最近華農(nóng)團隊剛發(fā)現(xiàn)並選育出的一個優(yōu)質(zhì)早熟新品種，“甜度高、風味足、果形好看”，他相信這個品種有望徹底改寫早熟荔枝偏酸的短板，再過幾年大家早春也能吃到頂級甜荔了。

記者了解到，胡桂兵帶領(lǐng)的團隊深耕荔枝育種整整30餘年，經(jīng)曆三代科學家的研究，從靠天選種到精準研發(fā)，已累計培育19個優(yōu)質(zhì)品種。中國的荔枝育種，華南農(nóng)業(yè)大學目前是核心陣地之一。多款新品種已精準解決傳統(tǒng)荔枝痛點：“仙桃荔”“巨美人”穩(wěn)產(chǎn)耐放、清甜無渣；“馬貴荔”晚熟特性突出，10月仍能上市；“觀音綠”“井岡紅糯”等品種，各有風味優(yōu)勢，適配不同消費需求，是當下荔枝產(chǎn)業(yè)升級的核心主力……

一年四季吃到鮮荔，能否成為現(xiàn)實？

在中國，幾十年前，荔枝還是南方專屬時令珍果，北方人隻能選擇幹果或罐頭，而且價格不菲。而現(xiàn)在，無論南北，全國都實現(xiàn)了荔枝自由，還能批量出口海外。在他看來，這逆襲的底氣全靠三大升級——

首先，品種迭代拉長了上市窗口期，早中晚熟品種搭配，荔枝上市主銷期可以從2個月拉長到6個月，從4月到10月想吃荔枝都不是難事；其次，冷鏈技術(shù)突破，解決了荔枝“一日色變、三日味變”的千年儲運難題，鮮果損耗大幅降低；最後，產(chǎn)業(yè)規(guī)模化成熟，廣東、廣西形成核心種植集群，產(chǎn)量穩(wěn)定充足，足以支撐全國供應(yīng)和海外出口。

胡桂兵說，雖然如此，一年四季吃到鮮荔的想法暫時仍難實現(xiàn)，因為荔枝難存儲這是自然生長習性決定的。雖然現(xiàn)在已有速凍荔枝能全年供應(yīng)，但口感、風味始終比不上鮮果。未來，荔枝科研團隊仍會持續(xù)攻關(guān)，繼續(xù)拉長鮮果窗口期。

現(xiàn)代育種有多硬核？培育新品要多久？

胡桂兵稱，團隊在選種育種的路上從未停歇，以前選荔枝，可能首先是看甜不甜、產(chǎn)量高不高，如今的荔枝育種，早就開啟“精準科技模式”，標準更全麵、技術(shù)更硬核。因為現(xiàn)在會要求更精準地定向育種，要看優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)、耐儲運、抗逆性強、樹體矮化、品類細分，也要看口感、產(chǎn)量、種植和市場需求。技術(shù)上早已告別“隨機、碰運氣”，而是采用定向雜交育種，搭配基因分子標記輔助技術(shù)，苗期就能通過DNA預(yù)判果實品質(zhì)，不用等數(shù)年掛果篩選，大幅提升了育種效率。

那麼，我們要多久才能吃到一款新種荔枝呢？胡桂兵說，荔枝樹生長周期漫長，現(xiàn)在從雜交育種到自然掛果需要七八年，即使是嫁接育苗也需數(shù)年。因此，一個新品種從雜交培育、試種觀測、性狀驗證，到拿到官方品種權(quán)，往往需要十幾年。就像現(xiàn)在已經(jīng)成為主力推廣的優(yōu)質(zhì)品種“仙桃荔”，也足足研發(fā)15年才成功取得證書推廣，要成為市場主流，也還要假以時日，沒有捷徑可走。

千年前的古荔枝，我們現(xiàn)在還能吃到嗎？

廣東各地至今仍留存著很多千年古荔樹，但千年前古人吃的荔枝品種，是不是早已絕跡？胡桂兵給出的答案很暖心：“大部分老牌古荔，如今依然能吃到！”他說，荔枝樹壽命極長，在嶺南依然留存著一些經(jīng)典老品種。北宋書法名家、福建莆田人蔡襄在其撰寫的《荔枝譜》中就記載了很多當時的荔枝品種。在嶺南，特有的新興香荔、靈山香荔，還有大家熟知的懷枝、黑葉等，也都是傳承數(shù)百年的老品種，至今仍在大麵積種植，光是廣州從化種植的懷枝就超過十萬畝。

但胡桂兵認為，這些品種如今常被市場稱作“低效品種”，沒有產(chǎn)量和市場：種植紮堆、上市時間集中，高峰期海量鮮果容易滯銷，再加上儲運跟不上，收購價格會被市場壓低，最後讓“果農(nóng)忙活一年，也賺不到多少錢”。這也是需要科技育種的原因之一。

一提到蘇東坡當年在詩中“日啖三百顆”的嶺南荔枝可能是什麼品種？胡桂兵就笑了，他說，雖然學界並沒有深入研究過，但從常識來判斷，蘇東坡吃的可能是宋代嶺南主流品種狀元紅之類。

至於哪裏的荔枝最好吃，他則認為“一方水土養(yǎng)一方果”，很多人吃的是“家鄉(xiāng)情懷”，但地域性風味特征是存在的，比如增城掛綠與雲(yún)南產(chǎn)的高糖荔枝，就各有各的獨特風味。

能否讓荔枝徹底告別“大小年”？

吃過荔枝的人都懂，荔枝行情特別“任性”：有的年份物美價廉隨便吃，有的年份減產(chǎn)漲價，有時又“一顆難求”。胡桂兵告訴我們，這種“峰穀”產(chǎn)量相差約25%，就可以被稱為“大小年”。這其實是“荔枝的自保本能+自然環(huán)境條件”雙重作用的結(jié)果。他介紹說，荔枝掛果極度耗養(yǎng)分，大年碩果累累，樹體養(yǎng)分直接透支，為了保命，果樹第二年就會“躺平”，休養(yǎng)生息，自然減產(chǎn)。再加上主流品種如“糯米糍”“桂味”，對溫度極其敏感，暖冬無法正常成花、低溫容易凍傷花穗，無花就無果。

但胡桂兵告訴我們一個好消息，中國科技界深耕多年的荔枝科研成果已能夠解決“大小年”問題，目前已經(jīng)有兩套成熟解決方案：一是品種升級，胡桂兵團隊研發(fā)的仙桃荔、巨美人等新品種，已徹底擺脫了傳統(tǒng)品種怕溫差、怕暖冬的短板，成花超級穩(wěn)定，從根源上杜絕“大小年”，年年都能穩(wěn)產(chǎn)；二是科學種植，推廣成熟的交替結(jié)果技術(shù)。即將果園分區(qū)管理，一年一半掛果、一半休養(yǎng)，來年輪換，不讓果樹透支元氣，人為抹平產(chǎn)量波動。這套技術(shù)已經(jīng)在廣東、福建等核心產(chǎn)區(qū)落地示範，未來搭配規(guī)模化、合作社統(tǒng)一管理，可能5年後荔農(nóng)就能徹底告別靠天吃飯。

荔枝如何解鎖“全身寶”，走向世界?

“大年滯銷賤賣、小年缺貨漲價”，“靠季吃飯”仍是當前荔枝產(chǎn)業(yè)最大的痛點。但胡桂兵認為，如今荔枝深加工業(yè)的發(fā)展，早已告別了荔枝幹、罐頭的單一粗加工，實現(xiàn)了多元化增值。而且從荔枝果皮、果核中提取多酚，廣泛用於美妝、養(yǎng)生領(lǐng)域，還有荔枝凍幹粉、茶飲、糕點、香氛、麵膜等大量新品類產(chǎn)品量產(chǎn)上市，荔枝已經(jīng)能真正做到“全身是寶”的開發(fā)利用。

同時，國家荔枝龍眼產(chǎn)業(yè)技術(shù)體係科研團隊正在培育深加工專用品種，以適配工業(yè)化生產(chǎn)，希望未來能徹底盤活荔枝產(chǎn)業(yè)，擺脫靠天盈利的局限。

在胡桂兵看來，荔枝要國際化、品牌化，有“文化賦能、模式升級”兩條核心路徑。

首先是講好荔枝故事，讓荔枝從水果變成文化IP。荔枝自帶千年文化底蘊，蘇東坡詩詞、《荔枝頌》粵曲、千年古荔園、嶺南荔枝民俗，都是獨一無二的優(yōu)勢。各地需要保護好古荔園農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)，挖掘古荔背後的曆史故事，同時搭配早中晚多品種，拉長園區(qū)采摘周期，擺脫“季節(jié)性文旅”局限，打造全年可體驗的農(nóng)文旅業(yè)態(tài)。比如，可借鑒茂名柏橋服務(wù)區(qū)“農(nóng)文旅商”融合模式，聯(lián)動鮮果銷售、文創(chuàng)周邊、研學民宿、深加工產(chǎn)品，盤活全年產(chǎn)業(yè)價值。

二是品牌出海升級。中國荔枝擁有全球壟斷性優(yōu)勢，種植麵積、品種資源、育種技術(shù)均是世界第一，海外荔枝品種大多引種自中國。未來可借鑒中國茶葉、泰國龍眼的出海模式，依托官方力量推廣中國荔枝文化與荔枝品牌，讓這顆千年南國珍果，從嶺南時令特產(chǎn)，真正成為風行世界、立足高端市場的中國農(nóng)業(yè)名片。他建議，可定向研發(fā)出口專用品種，滿足國內(nèi)外消費者口味差異需求，結(jié)合成熟育種技術(shù)和品牌推廣，讓中國荔枝從時令特產(chǎn)，真正成為風行全球的高端農(nóng)業(yè)名片。